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1. 심각해지는 환경오염 문제
1960년대 미국을 포함한 세계 각국은 공장 매연, 자동차 배기가스, 산업 폐수, 산성비, 기름 유출 등으로 환경오염이 극심해졌습니다.
특히 1969년 미국 캘리포니아 해안에서 발생한 대규모 원유 유출 사고는 전 세계에 충격을 안기며 환경운동의 불씨가 되었습니다.
2. 대중의 인식 부족
당시에는 대부분의 사람들이 환경보호에 대해 잘 알지 못하거나 중요하게 여기지 않았습니다.
정치, 경제 중심의 관심으로 환경은 뒷전이었고, 이로 인해 대중의 의식을 전환시키는 계기가 필요했습니다.
3. 교육과 행동을 위한 캠페인
미국의 게이로드 넬슨(Gaylord Nelson) 상원의원은 환경 교육의 필요성을 절감하고,
1970년 4월 22일을 ‘지구의 날’로 지정하여 전국적인 환경 캠페인을 펼쳤습니다.
이 날 미국 전역에서 약 2천만 명이 참여한 환경 시위와 교육 활동이 펼쳐지며 큰 반향을 일으켰습니다.
지구의 날이 남긴 의미
- 환경보호법 제정에 큰 영향 (미국 환경보호청 설립, 대기·물 오염 방지법 강화 등)
- 세계적인 환경운동 촉발
- 전 세계 190여 개국이 참여하는 국제 환경 캠페인으로 발전
정리하자면
지구의 날은 단순한 기념일이 아니라
환경오염의 심각성을 경고하고, 모두가 함께 행동에 나설 수 있도록 만든 날입니다.
오늘날에도 기후변화, 미세먼지, 해양오염 등 다양한 문제를 해결하기 위해
지속적인 관심과 실천이 필요한 이유이기도 하죠.
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